The Panthers FC ha anunciado su retirada de la Copa Confederación de la CAF, donde tenía previsto enfrentarse al USM Alger de Argelia, alegando dificultades económicas que le impiden asumir los gastos necesarios para continuar en la competición. La entidad sostiene que su salida no obedece a motivos deportivos, sino a la falta de financiación y a los costes derivados de la ausencia de un estadio homologado para albergar encuentros internacionales.
Una participación marcada por los gastos
Según la explicación del club, la falta de una instalación homologada por la Confederación Africana de Fútbol (CAF) en Guinea Ecuatorial le obligó a buscar alternativas fuera del país y asumir los gastos correspondientes a desplazamientos, alojamiento, estadios y arbitrajes.
The Panthers afirma que esta situación ha supuesto una carga económica considerable durante su recorrido continental. Entre las alternativas planteadas figuraban la disputa de encuentros en Mongomo y Duala, opciones que, según la entidad, no pudieron materializarse por las limitaciones financieras.
Ante estas dificultades, el club propuso al USM Alger disputar ambos encuentros en territorio argelino. La propuesta fue aceptada por el conjunto rival, de acuerdo con la versión difundida por The Panthers. Sin embargo, ni siquiera esta fórmula permitió resolver el problema económico que condicionaba la continuidad del equipo.
La ayuda solicitada a la CAF, pendiente
En su comunicado, The Panthers asegura haber solicitado a la CAF un adelanto del premio de solidaridad correspondiente a la ronda anterior, con el objetivo de cubrir parte de los gastos de participación. No obstante, el club afirma que los fondos todavía no habían llegado cuando tomó la decisión de retirarse.
La entidad sostiene que carecía de dinero suficiente para pagar el vuelo previsto para trasladar a 35 integrantes de la delegación a Argelia. La falta de recursos para cubrir ese desplazamiento terminó convirtiéndose en el obstáculo inmediato para disputar la eliminatoria.
El club ha expresado sus disculpas a los jugadores y a la afición, al tiempo que ha presentado su retirada como una interrupción de su trayectoria continental, no como una despedida definitiva.
Un problema que trasciende al club
La salida de The Panthers FC deja sobre la mesa interrogantes acerca de las condiciones económicas y estructurales que afrontan los representantes ecuatoguineanos en las competiciones africanas. La disponibilidad de estadios homologados, la financiación de los desplazamientos y el respaldo institucional son factores determinantes para que los clubes puedan competir más allá de las fronteras nacionales.
También queda pendiente conocer la respuesta de la CAF sobre la solicitud de adelanto presentada por la entidad, así como las posibles explicaciones de las instancias federativas respecto a las dificultades expuestas por el club.
El desenlace es contundente: The Panthers FC, que había conseguido el derecho a competir en el escenario continental, no podrá disputar su eliminatoria ante el USM Alger por no disponer, según afirma, de los recursos necesarios para viajar. La retirada convierte las limitaciones financieras y la falta de infraestructura homologada en protagonistas de una participación que debía decidirse sobre el terreno de juego.
