En este proceso, fue una apuesta acertada la creación de la Federación de Prensa Deportiva de Guinea Ecuatorial (FPDGE), concebida para contribuir a la promoción y difusión del deporte nacional. A pesar de las dificultades que todavía atraviesa el sector, la prensa deportiva ocupa hoy un espacio cada vez más importante a través de la televisión, la radio, los medios digitales y las redes sociales.
Su labor ha permitido acercar numerosas disciplinas a una población que, en ocasiones, desconocía incluso la existencia o los logros de determinados deportes. Y esto tiene especial relevancia en un contexto en el que muchas federaciones e instituciones deportivas todavía presentan carencias en materia de comunicación. Allí donde falta una estrategia propia de comunicación, la prensa termina desempeñando, en la práctica, una función esencial para dar visibilidad a las actividades, competiciones y protagonistas del deporte nacional.
Una prensa que también puede provocar cambios
El papel de la prensa deportiva no debería limitarse a contar lo que sucede. También debe preguntar, analizar y señalar aquello que puede mejorarse.
Algunos cuestionan la credibilidad de determinados medios deportivos, y existen razones para exigir mayor rigor profesional. Pero negar la influencia que ejerce actualmente la prensa deportiva en el desarrollo del deporte nacional sería ignorar una realidad evidente.
Un ejemplo reciente lo encontramos en el regreso al país de la campeona africana de taekwondo, Verónica Nchama. Tras conquistar el título continental, no existía inicialmente un dispositivo institucional preparado para recibirla como correspondía a una deportista que acababa de alcanzar un logro histórico.
La reacción de la prensa cambió el escenario. Las publicaciones y críticas generaron debate y movilizaron a distintos actores del ámbito deportivo, que terminaron organizando en menos de 24 horas un recibimiento para la campeona.
Más allá de las circunstancias concretas de aquel episodio, el caso demuestra algo importante: cuando la prensa pone un asunto sobre la mesa, las instituciones también pueden verse obligadas a reaccionar.
Y no es el único ejemplo.
Un año antes, Guinea Ecuatorial acogió el Campeonato Mundial de Taekwondo Femenino, una competición internacional cuya organización fue reconocida positivamente por la prensa deportiva. Sin embargo, los medios también señalaron una cuestión que no podía pasar desapercibida: la falta de preparación de la única representante ecuatoguineana participante, que quedó eliminada en la primera fase.
La propia Verónica Nchama reconoció públicamente que su preparación no había sido suficiente.
Aquella crítica no debería entenderse como un ataque al deporte, sino como una llamada de atención. Posteriormente, la federación de taekwondo tomó medidas y la atleta fue enviada a un centro de alto rendimiento en Alemania para mejorar su preparación.
El resultado es conocido: meses después, Verónica Nchama se proclamó campeona de África.
Sería excesivo atribuir exclusivamente a la prensa ese éxito deportivo. La preparación de una atleta depende de muchos factores: su disciplina, su equipo técnico, la federación, los recursos disponibles y las propias condiciones de entrenamiento. Pero tampoco puede ignorarse el papel que puede desempeñar una crítica periodística cuando pone sobre la mesa una deficiencia que necesita ser corregida.
Cuando la crítica también construye
Una prensa deportiva responsable no es aquella que únicamente elogia. Tampoco aquella que critica por sistema.
Es aquella que sabe reconocer los avances y, al mismo tiempo, señalar las deficiencias.
El deporte necesita información, pero también necesita análisis. Necesita promoción, pero también fiscalización. Necesita titulares positivos, pero igualmente preguntas incómodas cuando las circunstancias lo exigen.
Por eso resulta difícil encontrar federaciones que reconozcan públicamente que determinadas críticas periodísticas han contribuido a mejorar su gestión. Sin embargo, en la práctica, muchos cambios comienzan precisamente después de que los medios planteen una pregunta, denuncien una carencia o propongan una solución.
El periodismo deportivo, cuando se ejerce con rigor, puede convertirse así en un mecanismo de corrección y mejora.
Los desafíos de la prensa deportiva nacional
Pero la prensa deportiva ecuatoguineana también tiene deberes pendientes. No todo puede atribuirse a las instituciones deportivas. El propio sector periodístico necesita revisar algunas prácticas que limitan su capacidad para representar de manera equilibrada la realidad deportiva del país.
Uno de los principales problemas es la futbolización del deporte.
El fútbol es, indiscutiblemente, la disciplina con mayor seguimiento popular en Guinea Ecuatorial. Sin embargo, el deporte nacional es mucho más amplio. Atletismo, taekwondo, baloncesto, voleibol, karate, patinaje, judo y otras disciplinas también producen atletas, resultados y protagonistas que merecen espacio en los medios.
No tiene sentido que un programa anunciado como deportivo termine dedicando prácticamente todo su contenido al fútbol mientras los éxitos de otras disciplinas pasan inadvertidos. Esa situación contribuye a que todavía haya ciudadanos que se sorprendan al descubrir que Guinea Ecuatorial cuenta con deportistas destacados en disciplinas distintas del fútbol.
Otro desafío es el alineamiento de determinados medios con intereses particulares. La prensa pierde credibilidad cuando deja de informar para convertirse en instrumento de una parte dentro de una disputa institucional o federativa. Las diferentes crisis que ha atravesado el fútbol nacional en los últimos años han dejado ejemplos de cómo algunos espacios periodísticos pueden terminar tomando partido.
El periodista debe tener criterio, pero no puede confundir criterio con militancia.
También merece atención la sobreexposición de los dirigentes deportivos. En ocasiones, los presidentes y responsables federativos ocupan más espacio informativo que los propios atletas. El deporte, sin embargo, debería colocar en el centro a quienes compiten, entrenan, ganan, pierden y representan al país.
El dirigente es importante, pero el deportista debe ser el protagonista.
A esto se suma una cuestión especialmente preocupante: la falta de reconocimiento y las presiones que afrontan algunos profesionales de la información. Un periodista no debería ser objeto de amenazas o descalificaciones simplemente por formular una crítica o publicar una información que no satisface a determinados actores.
La crítica periodística puede ser discutida, corregida o rebatida. Lo que no debería hacerse es intentar silenciarla.
El deporte necesita a todos
El desarrollo deportivo no depende de un solo actor.
El Ministerio responsable del sector, las federaciones, los clubes, los deportistas, los entrenadores, los medios de comunicación, los patrocinadores y la afición tienen responsabilidades diferentes, pero complementarias.
Cuando cada uno cumple su función, el sistema avanza. Cuando uno de ellos falla, aparece un vacío que termina afectando al conjunto.
Un buen ejemplo es la situación de la Gala Deportiva de Guinea Ecuatorial, un proyecto que la Federación de Prensa Deportiva lleva años tratando de recuperar. Se trata de una iniciativa que, por sus características, requiere la participación de numerosos actores.
Clubes y federaciones pueden aportar información, estadísticas y especialistas; las instituciones deportivas pueden contribuir con recursos económicos y logísticos; los medios pueden aportar organización, difusión y visibilidad; y los patrocinadores pueden encontrar en el proyecto una plataforma para asociar sus marcas al desarrollo del deporte nacional.
Hasta ahora, la gala solo ha podido celebrarse una vez en la historia deportiva del país. Si existiera una mayor coordinación entre los diferentes actores, probablemente hoy estaríamos hablando de varias ediciones y de una cita consolidada dentro del calendario deportivo nacional.
Reconocer al deportista también es invertir en el futuro
Una Gala Deportiva no sería únicamente una ceremonia de premios.
Sería una oportunidad para reconocer el esfuerzo de nuestros atletas, poner en valor a entrenadores y clubes, visibilizar disciplinas minoritarias, atraer patrocinadores y generar referentes para las nuevas generaciones.
Y aquí aparece una dimensión que trasciende el deporte.
Un joven que encuentra en un atleta nacional un modelo de esfuerzo, disciplina y superación puede descubrir también una alternativa profesional y una forma positiva de ocupar su tiempo. Por ello, promover el deporte y reconocer a quienes destacan en él puede contribuir indirectamente a prevenir conductas de riesgo y ofrecer nuevas perspectivas a la juventud.
Una responsabilidad compartida
El periodismo deportivo no puede sustituir a las federaciones, ni las federaciones pueden sustituir a los medios. Tampoco el Estado, los clubes o los patrocinadores pueden hacer por sí solos lo que corresponde al conjunto del sector.
Cada actor debe asumir su responsabilidad.
A la prensa le corresponde informar con rigor, investigar, dar visibilidad a todas las disciplinas y mantener una mirada crítica e independiente. A las federaciones les corresponde gestionar, formar y preparar adecuadamente a sus deportistas. A las instituciones les corresponde crear las condiciones necesarias para que el deporte pueda desarrollarse. Y a los deportistas les corresponde responder con trabajo, disciplina y profesionalidad.
El objetivo final debe ser común: construir un deporte nacional más organizado, competitivo, transparente y capaz de proyectar a Guinea Ecuatorial más allá de sus fronteras.
Porque el periodismo deportivo no debe limitarse a contar quién ganó o quién perdió.
También debe ayudar a explicar por qué se gana, por qué se pierde y qué debemos hacer para mejorar.
Ese es, probablemente, el verdadero papel que la prensa deportiva puede desempeñar en el futuro del deporte nacional.
